高嶺の花から人気車へトヨタ「プリウス」登場から23年の変化とは

2020/02/18 20:29

　初代プリウスは1997年に「21世紀に間に合いました。」というキャッチコピーとともに、世界初の量産ハイブリッド車として登場します。

　現在のハイブリッドシステムの元祖ともいわれる「THS（Toyota Hybrid System）」を搭載し、燃費は10・15モードで28km／Lを達成し、それまでのガソリン車よりも約2倍近い燃費性能を誇りました。

　テレビCMには故手塚治虫氏が手掛けたキャラクターたちに囲まれたポートレートで登場。「手塚治虫様、あなたが空想したクルマです」というナレーションのもと、それまでクルマとは対局にあった「環境」に配慮した、未来的なイメージの強いクルマです。

　しかし、ハイブリッドという世界でも類を見ない先進性ゆえだったのか、ユーザーの反応は今ひとつでだったこともあり、年間の販売台数は平均で約2万台、当時の人気車種「カローラ」が年間20万台以上であったため、トップには到底手の届かない車種でした。

　当時のプリウスについて、中古車販売店スタッフは以下のように話します。

最新スポーツカーは超有名な名車をオマージュ!? 旧車をイメージさせる車 5選

2020/02/18 20:21

　トヨタとヤマハ発動機が世界に通用するスポーツカーをつくるという目的で共同開発したのが、1967年に誕生しトヨタ「2000GT」です。

　2000GTの開発の背景として、高性能なスポーツカーをつくるだけでなく、その後に登場した「1600GT」や「セリカ」「カリーナ」「カローラレビン／スプリンタートレノ」など、「トヨタの高性能車＝DOHCエンジン」のイメージ定着にも技術的に貢献したことが挙げられます。

　そして、トヨタの高性能車開発は進み、最高峰となる「スープラ」が1986年に国内で発売されました。2019年に登場して話題となった3代目（国内）は、BMWとの共同開発車であり、エンジンやシャシなどをBMW「Z4」と共有するモデルです。

　基本的な部分以外は両社別々に開発され、スープラは空気抵抗低減を目的としたダブルバブルルーフの採用や、ヘッドランプの位置を車両内側に寄せることでフェンダーのボリュームを豊かに見せるなど、独自のデザインとなっています。